Im Jahre 1990 eröffnete der katholische Redemptorist Ray Brennan ein Haus für Straßenkinder in der Soi Buaka. Er wollte damit Kindern aus ganz Thailand, die von zu Hause weggelaufen waren und auf der Suche nach Geld in Pattaya landeten, einen sicheren Hafen bieten.
Leider landeten die meisten Kinder alleine auf sich gestellt, unglücklicherweise auf den Straßen, bei Banden, als Bettler und Sexarbeiter, nur um genug Geld zu verdienen, um zu überleben.
Der Zulauf zu dem Heim war groß und nach nur kurzer Zeit wich man in die Central Road aus, dorthin wo heute Big C Extra besteht. Im Jahre 1999 zog das Heim wieder um, auf den Platz, auf den es heute noch steht im Osten Pattayas in der Nähe einer Elefantenfarm. Dort änderte es seinen Namen vom Straßenkinderheim zu „Father Ray’s Kinderheim“. Dies geschah auf die bitte der Kinder, die nun sagen konnten „wir sind keine Straßenkinder mehr“.
Fast 650 Kinder haben bisher dort ihre Zuflucht gefunden. Einige waren nur kurze Zeit im Heim, andere wieder sehr lange, wie z.B. ein heute 22-jähriger junger Student, der mit acht Jahren ins Heim kam.
Die 25-Jahresfeier wird groß begangen
Am Samstag, den 9. Mai 2015 wurde die 25-Jahresfeier des Heims offiziell begangen. Pattayas Vizebürgermeister Ronakit Ekasingh war dabei anwesend, genauso wie Nongprue’s Bürgermeister Mai Chaiyanit. Aber auch die jüngere Schwester von Vater Ray, Sharron Purtell, war mit zwei Verwandten aus den USA angereist, um dabei zu sein. Andere Ehrengäste waren aus Großbritannien, den Niederlanden, Dänemark und Belgien gekommen, um mit den anderen Gästen die aus Pattaya stammen, mit zu feiern.
Zu Beginn der Feierstunde zelebrierten Vater Apisit Kritsaralam C.Ss.R., der Leiter der Holy Redeemer in Thailand, Vater Peter Pattarapong Srivorakul C.Ss.R., der Präsident der Father Ray Foundation, Vater Michael Weera, der Direktor des Pattaya Orphanage und Vater Michael Chaiseri, der Vizepräsident der Father Ray Foundation gemeinsam die heilige Messe.
Anschließend wurden Dankesplaketten an verschiedene Langzeitsponsoren vergeben, darunter Jan und Ann Marie Daems, die Stipendien an Kinder geben zur Erinnerung an deren Tochter, die im Jahre 2010 verstarb. Dank ihnen können nun fünf Studentinnen zur Universität gehen und zwei weitere werden im kommenden Jahr die Berufsschule besuchen können.
Andrew Scadding nahm eine Dankesplakette im Namen von Thai Children’s Trust in Großbritannien entgegen, die Unterstützer der Arbeit von Vater Ray seit 30 Jahren sind.
Präsidenten und Vertreter verschiedener Clubs in Pattaya, die das Heim regelmäßig unterstützen, erhielten ebenfalls Dankesplaketten, genauso wie Vertreter der örtlichen Medien.
Danach kamen die Gäste in den Genuss verschiedener Darbietungen von den Kindern des Heimes. Ein wunderschöner Thaitanz begeisterte die Zuschauer genauso wie die Thaibox-Künste eingie junger Burschen.
Filme über Vater Ray und über die Geschichte des Heims wurden gezeigt und einige seltener Fotos, als Pattaya noch klein und unbedeutend war und es anstelle der vielen Hotels noch Bäume gab, die bis zum Meeresrand standen.
…und abends wird mit Geburtstagskuchen gefeiert
Eine spezielle Geburtstagsfeier wurde abends veranstaltet, an der nicht nur die Kinder und Jugendlichen teilnehmen die im Moment das Heim bevölkern, sondern auch an die 50 ehemaligen Heiminsassen waren mit ihren Familien gekommen, um den 25. Geburtstag „ihres“ Heims zu feiern.
Es gab ein chinesisches Festessen, alte Fotos wurden auf der großen Filmleinwand gezeigt, die oft Gelächter aber auch ein wenig Scham bei anderen hervorriefen.
Ein riesiger Geburtstagskuchen wurde als Abschluss gebracht und alle stimmten in das Lied „Happy Birthday“ ein.
Allen Kindern, ob alt oder jung, wurde ein weißes Band ums Handgelenk gebunden und sie alle erhielten spezielle Glückwünsche.
